Por que gosto tanto de realizar otoplastia infantil?

Esse é um tema pelo qual tenho um carinho particular.

Primeiro porque sou pai de duas meninas pequenas. Minha filha mais velha está chegando justamente à faixa etária em que começamos a discutir a possibilidade de uma cirurgia de orelha.

Isso inevitavelmente muda meu olhar.

Mas existe também uma razão profissional.

Tenho formação específica em cirurgia plástica pediátrica, uma subdivisão da cirurgia plástica à qual sempre tive muita afinidade. Gosto de conversar com crianças, entender sua linguagem e tornar um ambiente que poderia ser assustador em algo mais leve e previsível.

E existe uma terceira razão, talvez a mais importante: propósito.

Algumas deformidades das orelhas podem ter repercussões que ultrapassam a anatomia.

Uma revisão sistemática que reuniu 14 estudos e 786 pacientes encontrou associação entre orelhas proeminentes e problemas psicológicos e sociais. O bullying apareceu como uma das principais motivações para a cirurgia, e os estudos que avaliaram qualidade de vida após a correção encontraram benefício significativo. (PubMed)

É por isso que, para mim, otoplastia infantil nunca foi simplesmente uma questão de “colar uma orelha”.

Por que seis anos?

Existem razões anatômicas e comportamentais.

O crescimento da orelha é mais rápido nos primeiros anos de vida. Estudos antropométricos mostram que, por volta dos 4–6 anos, grande parte das dimensões auriculares já foi atingida; uma revisão técnica descreve aproximadamente 85% da largura adulta nessa faixa e observa que algumas dimensões continuam crescendo posteriormente. Outra revisão aponta que o crescimento transversal e a profundidade da concha já podem estar completos em torno dos seis anos, enquanto o comprimento continua se modificando por mais tempo. (PMC)

Por isso, dizer que aos seis anos “a orelha terminou de crescer” seria simplificar demais.

A ideia mais correta é:

aos seis anos, a orelha já atingiu uma parcela importante de seu desenvolvimento, permitindo considerar a correção cirúrgica sem que isso habitualmente comprometa seu crescimento posterior. (PMC)

Esse é também o raciocínio que já explico no meu artigo sobre a idade recomendada para fazer uma otoplastia.

Mas anatomia é apenas a primeira parte da decisão.

A criança também precisa estar preparada

Aos cinco ou seis anos, muitas crianças começam a perceber com mais clareza diferenças entre seu corpo e o de outras pessoas.

Começam as comparações.

Às vezes aparecem os comentários dos colegas.

E algumas crianças passam a verbalizar espontaneamente: “Minha orelha é diferente.”

Isso importa.

Porque uma criança que entende por que está fazendo a cirurgia tende a participar de maneira completamente diferente do processo.

• Ela entende por que precisa proteger a orelha.
• Porque não pode mexer no curativo.
• Porque vai utilizar a faixa.
• Porque durante alguns dias sua rotina será diferente.

Essa colaboração faz parte do tratamento.

E se os pais querem operar, mas a criança não quer?

Aqui existe um princípio importante da minha prática:

eu não opero uma criança que não quer realizar a cirurgia apenas porque os pais desejam prevenir um possível incômodo futuro.

Os pais naturalmente querem proteger seus filhos. É absolutamente compreensível olhar para uma orelha proeminente e pensar:

“Se eu corrigir agora, talvez consiga evitar que ele sofra bullying.”

Mas a criança pode estar perfeitamente feliz. Ela quer brincar, correr, praticar esportes e não entende por que deveria passar por uma cirurgia. Nesse cenário, o pós-operatório pode se tornar uma disputa.

E não acredito que essa seja uma boa experiência para a criança ou para a família. Minha função na consulta não é convencer a criança a operar. É entender se existe uma demanda dela.

Quando anatomia, maturidade e motivação se encontram, temos um cenário muito mais favorável.

Orelha de abano e bullying: qual é realmente a relação?

Esse assunto merece cuidado.

Nem toda criança com orelha de abano sofrerá bullying.

E nem toda criança que sofre bullying deixará de sofrer simplesmente porque realizou uma cirurgia.

A cirurgia não substitui acolhimento familiar, atuação da escola ou, quando necessário, acompanhamento psicológico.

Mas também não devemos minimizar o impacto que uma característica física pode ter.

Uma revisão sistemática encontrou maior ocorrência de bullying e problemas sociais entre crianças com orelhas proeminentes e benefício consistente da cirurgia sobre medidas de qualidade de vida. (PubMed)

Em outro estudo com crianças operadas, 92% relataram aumento da autoconfiança, 79% melhora da experiência social e houve importante redução do bullying. É importante lembrar que era um estudo retrospectivo e que apenas parte dos pacientes respondeu ao questionário — portanto, esses números não devem ser tratados como promessa individual. (PubMed)

Outro estudo, com acompanhamento mais prolongado, encontrou melhora significativa em medidas relacionadas a ansiedade/depressão, problemas sociais e competência social depois da otoplastia. (PubMed)

A mensagem, portanto, não é:

“Opere para evitar bullying.”

É:

quando uma deformidade de orelha está produzindo sofrimento real, ela merece ser levada a sério.

Como preparo uma criança para a otoplastia?

Para mim, a cirurgia começa muito antes do centro cirúrgico. Na nossa metodologia, realizamos duas consultas pré-operatórias. Uma delas é presencial. A segunda pode ser realizada por vídeo ou presencialmente, conforme a preferência da família.

Esses encontros não servem apenas para solicitar exames ou passar orientações. Servem para construir vínculo.

• Eu converso diretamente com a criança.
• Abaixo para ficar mais próximo da altura dela.
• Mostro no espelho o que estamos planejando.
• Mostro fotografias de outras crianças, explico o curativo e tento transformar o desconhecido em algo previsível.

Isso tem fundamento além da nossa experiência clínica: estudos qualitativos sobre ansiedade antes da otoplastia identificaram justamente o medo do desconhecido, preocupações com o pós-operatório e a importância do suporte da família e do cirurgião como componentes relevantes da experiência emocional da criança. (ScienceDirect)

Criança não é um adulto pequeno

Essa frase resume muito da cirurgia pediátrica. A comunicação precisa mudar.

No centro cirúrgico, tentamos tornar a experiência mais lúdica.

Conversamos.

Brincamos.

Na indução anestésica, podemos trabalhar com aromas e estratégias adequadas à idade para tornar aquele momento menos ameaçador. Não é um detalhe.

A criança precisa entender que aquele ambiente existe para cuidar dela.

Minha formação em cirurgia plástica pediátrica influencia bastante essa maneira de conduzir o processo. No próprio site, apresento separadamente a área de cirurgia plástica infantil e os tratamentos das diferentes deformidades das orelhas.

Como funciona a anestesia na otoplastia infantil?

Essa é uma das maiores preocupações das famílias.

Na nossa rotina, em crianças menores, especialmente abaixo dos dez anos, trabalhamos habitualmente com anestesia geral.

Em crianças maiores, dependendo da maturidade, do procedimento e da avaliação anestésica, podemos considerar outras estratégias, como sedação associada à anestesia local. A decisão final é individualizada e envolve também o anestesiologista.

Já expliquei com mais detalhes no site como escolhemos a anestesia em uma cirurgia plástica.

É importante não dizer que anestesia geral é “sem risco”. Nenhuma anestesia é.

Eventos graves, como reações alérgicas severas, são possíveis, mas incomuns; justamente por isso existe avaliação pré-operatória, monitorização contínua e uma equipe preparada para reconhecer e tratar intercorrências.

A mensagem que procuro transmitir aos pais não é a inexistência de risco. É segurança construída por planejamento, ambiente adequado, anestesiologista e equipe entrosada.

Quanto tempo dura a cirurgia?

Na nossa rotina, muitos casos de otoplastia infantil levam aproximadamente uma hora, embora isso varie de acordo com a anatomia e com o que precisa ser corrigido.

Normalmente, organizamos o procedimento pela manhã. Depois da cirurgia, a criança permanece em recuperação, alimenta-se quando liberada pela equipe e, estando tudo bem, pode receber alta no mesmo dia.

Para muitas famílias, portanto, a experiência hospitalar ocupa aproximadamente uma manhã.

E aquele “capacete” depois da cirurgia?

Essa imagem preocupa muitas crianças — e muitos pais. Na nossa rotina, não utilizamos um grande capacete apertado por semanas. Existe um curativo inicial protegendo as orelhas que fica grudado apenas na orelha, pode ser coberto pelo cabelo. Ele é retirado após aproximadamente três a cinco dias.

Depois, a faixa passa a ter função principalmente protetora.

Na orientação atual do Dr. Rafael Zatz, ela é mantida especialmente durante o sono e atividades com maior risco de trauma pelo período recomendado para aquela criança, frequentemente chegando a dois meses nessas situações.

Há particularidades entre casos, portanto as orientações individualizadas sempre prevalecem sobre qualquer regra geral publicada na internet.

Quem quiser se aprofundar pode ler o guia sobre pós-operatório da otoplastia.

Quando volta para a escola?

Mais cedo do que muitos pais imaginam. A maioria das famílias prefere aguardar a retirada do primeiro curativo, geralmente entre três e cinco dias.

Depois disso, se a evolução estiver adequada, a criança pode retornar à escola seguindo as orientações de proteção.

Isso significa que nem toda otoplastia infantil precisa acontecer nas férias.

É possível, por exemplo, operar próximo ao final da semana, retirar o curativo no início da semana seguinte e organizar o retorno escolar sem um grande afastamento.

Algumas famílias ainda preferem as férias porque conseguem acompanhar a criança mais de perto.

As duas estratégias podem fazer sentido.

E esporte, piscina e praia?

Na rotina do Dr. Rafael Zatz, atividades físicas podem começar a ser retomadas em torno de uma semana, utilizando a faixa quando indicado.

Atividades aquáticas — piscina, mar e outras situações em que a orelha ficará imersa — costumam ser liberadas posteriormente, muitas vezes em torno de três semanas.

Esses prazos não são contratos.

Dependem da cicatrização, do tipo de deformidade corrigida, do esporte praticado e da evolução de cada criança.

O momento de tirar o curativo

Talvez seja uma das partes mais bonitas desse trabalho.

Depois de alguns dias, retiramos o curativo.

A criança olha no espelho.

A orelha ainda está inchada.

Ainda não tem a naturalidade que terá semanas depois.

Mas já está na posição que planejamos juntos.

E muitas vezes vem aquele sorriso.

Para quem olha de fora, pode parecer apenas a correção de alguns centímetros de cartilagem. Para a criança e para a família, pode significar muito mais.

O resultado é definitivo?

A otoplastia é planejada para produzir uma correção duradoura.

Mas cirurgia não é matemática.

• Existe cicatrização.
• Existe memória da cartilagem.
• Existe assimetria natural.
• E existe a possibilidade de complicações.

Uma delas é a recidiva, quando parte da alteração reaparece. Na nossa experiência, quando ocorre, é mais comum encontrarmos uma recidiva parcial ou uma diferença entre os lados do que simplesmente a orelha voltar integralmente ao aspecto inicial.

Dependendo da situação, pode ser possível realizar uma pequena correção posteriormente.

Quais são as complicações?

Mesmo sendo uma cirurgia que costuma evoluir bem, a otoplastia infantil possui riscos.

Entre eles estão infecção, hematoma, abertura da ferida, alterações da cicatrização, assimetrias e recidiva.

• Infecções são incomuns, mas exigem contato rápido com a equipe para avaliação e tratamento.
• Hematomas também precisam ser identificados precocemente.
• Aberturas de pontos são pouco frequentes quando o pós-operatório transcorre adequadamente, mas podem acontecer.

Por isso, segurança não significa dizer aos pais: “Nada vai acontecer.”

Significa explicar o que pode acontecer e deixar claro o que fazemos para prevenir e o que faremos se, infelizmente, acontecer.

A cirurgia resolve o bullying?

Não necessariamente.

E considero muito importante dizer isso.

Uma cirurgia pode modificar uma característica física que estava sendo usada como alvo.

Não consegue controlar o comportamento das outras crianças.

Nosso próprio conteúdo sobre bullying relacionado às deformidades das orelhas já chama atenção para a importância do apoio familiar, da escola e, quando necessário, do acompanhamento psicológico.

A literatura científica aponta melhora importante de qualidade de vida após otoplastia, mas isso não transforma a cirurgia em tratamento isolado para todos os problemas emocionais ou sociais da criança. (PubMed)

Essa distinção é importante.

Então, qual é a melhor idade?

Eu voltaria à resposta do início: a melhor idade não está só no calendário.

A partir dos seis anos, podemos começar a discutir a cirurgia, mas quero encontrar três coisas:

1. Anatomia preparada.
   A orelha já atingiu uma parcela importante do desenvolvimento.
2. Maturidade.
   A criança consegue compreender e colaborar com os cuidados.
3. Motivação.
   Existe uma vontade que também pertence à criança.

Quando esses três elementos aparecem juntos, temos um cenário muito favorável.

E talvez essa seja a diferença fundamental entre operar uma orelha e cuidar de uma criança que fará uma cirurgia de orelha.

Seu filho começou a se incomodar com as orelhas?

O Dr. Rafael Zatz possui formação específica em cirurgia plástica pediátrica e dedica parte importante de sua prática ao tratamento das deformidades das orelhas em crianças e adultos.

Se seu filho tem seis anos ou mais e começou a demonstrar incômodo, fazer perguntas sobre suas orelhas ou manifestar vontade de corrigi-las, a primeira consulta pode servir simplesmente para entender a situação.

Não existe obrigação de operar.

Existe primeiro uma criança para ouvir, uma anatomia para avaliar e uma família para orientar.

Você também pode começar pelo nosso guia completo de otoplastia infantil ou entrar em contato com a equipe para organizar uma avaliação.